Сандийские национальные лаборатории (англ. Sandia National Laboratories, SNL, — одна из шестнадцати национальных лабораторий Министерства энергетики США) продемонстрировали свои планы для гигантских ветряных турбин
, проект которых получил название Segmented Ultralight Morphing Rotor.
Эти турбины созданы, чтобы работать в экстремальных условиях прибрежной ветровой фермы, их особенность — это складная конструкция, которая помогает справиться с сильными ветрами.
Большинство современных ветряных турбин в США производят от 1 до 2 МВт электроэнергии, используя лопасти, длиной около 165 футов (50 м), и даже крупнейшие коммерчески доступные модели способны производить максимум 8 МВт, при длине лопастей 262 фута (80 м). Sandia планирует сделать свои новые лопасти намного больше — в два с половиной раза больше, чем лопасти любого конкурента, которые будут производить колоссальные 50 МВт мощности.
Конечно, когда вы создаете что-то большое, существуют некоторые объективные задачи. Производство и транспортировка масштабных лопастей является дорогим и трудоемким удовольствием. Чтобы уменьшить затраты, новые лопасти могут быть изготовлены сегментами.
Новая конструкция также располагает турбины со стороны воздушного потока башни, а не в против ветра, как в традиционных конструкциях. Когда возникает опасность во время сильного ветра, лопасти могут сложиться, чтобы избежать повреждения, открываясь назад, чтобы максимизировать производство энергии, как только погода успокоится.
На такой дизайн создателей вдохновило сгибание пальм во время бури. Сегментированный ствол с серией цилиндрических оболочек, которые в состоянии согнуться на ветру без ущерба для целостности сегмента.
Такие ветряные турбины, как ExaScale, могут иметь огромное влияние на производство зеленой энергии. Исследование финансировалось Агентством перспективных исследований энергетики Департамента энергетики США, и может обеспечить хороший способ для достижения плана по обеспечению 20 процентов энергии страны с помощью ветровой энергии к 2030 году.
«У США есть огромный потенциал прибрежной ветровой энергии, но морские установки стоят дорого, поэтому необходимы большие турбины, которые смогут собрать эту энергию по доступной цене», сказал ведущий дизайнер проекта, Тодд Гриффит (Todd Griffith).