Главными загрязнителями служат тепловые электростанции, работающие на ископаемом топливе.
Среди них на первом месте болгарская ТЭС «Марица» (350 тыс. т/год). В пятерку крупнейших входят также российские металлургические заводы в Никеле и Мончегорске (Кольский п-ов), каждый из которых выбрасывает почти столько же SO2, сколько соседние Норвегия, Швеция и Финляндия, вместе взятые.
Среди ведущих 25 поставщиков диоксида серы 16 принадлежат бывшим коммунистическим странам, в том числя пять — России. Из остальных девяти шесть расположены в Турции, два — в Испании и один — в Великобритании (крупная ТЭС Драке в графстве Йоркшир). Среди сотни наиболее «грязных» теплоэлектростанций 11 — британские. Общая мощность всех вредоносных ТЭС Европы составляет 136 ГВт. В числе мощных поставщиков SО2 также один нефтеперегонный завод, три сталеплавильных и одно чугунно-доменное производство.
Анализируя эти данные, представитель Шведского секретариата по проблеме кислотных осадков К. Огрен подчеркнул, что борьба с ними несколько облегчается благодаря сравнительно небольшому количеству точечных источников.
95 электростанций, работающих на ископаемом топливе, могут быть снабжены оборудованием для освобождения отходящих газов от серы, которое обошлось бы в 30 млрд. долл. В результате этого выброс серы в воздушное пространство Европы снизился бы примерно на 7.5 млн. т, что составляет 37 % нынешнего уровня.
Следует отметить, что страны, входящие в Европейский Союз, подписали соглашение, по которому они обязуются на протяжении 15 лет сократить загрязнение атмосферы SO2 примерно на 70 %.